译文
有个叫醉吟先生的，不知道他的姓名、籍贯、官职，不清楚他是谁。只知道他做了三十年官，老之将至，退居到洛城。他的居处有个五六亩大的池塘，有一片竹林，数十株乔木，台榭、舟桥体制虽小但都一一具备，先生在这里安逸地生活着。家中虽然清贫，但还不至于饥寒交迫；年纪虽已大了，但还不至于昏聩糊涂。生性喜欢饮酒、抚琴、吟诗，酒徒、琴友、诗客多与他来往交游。游乐之外也寄心于佛教，通学小中大乘佛法。跟嵩山的高僧如满是佛门中的朋友，平泉的韦楚是山水之友，彭城的刘梦得是诗友，安定的皇甫朗之是酒友。每当与他们相遇，先生都欣然忘归。洛阳城内外六七十里有泉、石、花的道观、寺庙、山丘、野墅，先生都去漫游过；别人家有美酒弹琴的，先生都去拜访过；有书籍、歌舞的地方，先生都去观赏过。自洛川的官员到平常百姓家，有以宴会游乐之名召他前去的，他都欣然前往。每当良辰美景，或雪朝月夕，与好友知己互相往来，他都先打开酒坛，然后打开诗箧，一面喝酒，一面吟诗，到酣畅淋漓时，便抚琴弹奏《秋思》曲。若兴之所至，便让家中僮仆调好法部丝竹，合奏《霓裳羽衣》曲。若是欢快至极，则命小妓歌咏新词《杨柳枝》数十章，纵情自娱，直到酩酊大醉后才停止。时常随着兴致，穿上鞋子到邻家，拄着拐杖出村，骑着马到城市里，坐着轿子到野外去。轿中放着一把琴一个枕头，数卷陶渊明、谢灵运的诗卷。左右轿竿各挂着两壶酒，纵情于山水之间，饮酒抚琴，兴尽而返。像这样过了十多年，其间作了千馀首诗，每年酿的酒有数百斛。十多年中，作诗酿酒也不送与其他人。他的妻子孩子兄弟侄子，都担心他的喜好过了度，有时规劝他，他也不听。像这样一而再，再而三，他才说道：“普通人的性情很少不偏不倚，一定有所偏好，我并非不偏不倚。假如不幸我喜好的是追逐利益滋生财利，那么就会在家中多藏私财，以至于招致祸患危及自身，该拿我如何是好？假如不幸我喜好的是赌博，一掷千金，倾家荡产，以至于让妻子儿女受冻挨饿，该拿我如何是好？假如不幸我喜好的是道术仙丹，节衣缩食炼制丹药，以至于事无所成却误了年华，该拿我如何是好？如今我幸好没有那些喜好，而纵情于饮酒赋诗之间，的确是放纵了些，又怎会有伤大雅？不比喜好那三种事情好得多吗？这也是刘伶在听到妻子之言后而不听，王绩游于醉乡而不归的原因啊。”于是带着孩子们，进入酒房，环视酒瓮，然后坐在地上仰面长叹道：“我生于天地之间，才能品行远远不及古人，但比黔娄富绰，比颜回长寿，比伯夷饱食，比荣启期快乐，比卫叔宝健康，实在是幸运啊！我还有什么可求的呢？如果舍弃我的喜好，那将靠什么终老？”于是吟诵《咏怀诗》：“抱琴荣启乐，纵酒刘伶达。放眼看青山，任头生白发。不知天地内，更得几年活。从此到终身，尽为闲日月。”吟诵完后又自嘲，打开酒坛，饮了数杯酒，昏然醉倒，不久醉了又醒，醒罢继续吟诗，一边吟诵一边喝酒，喝了又醉，像这样喝醉、吟诵更相循环……迷醉糊涂，不知道老年即将来临，这就是古人所说的从酒中获得保全完满，所以自称为醉吟先生。此时是开成三年，先生已有六十七岁，鬍鬚已经全白了，头发也已掉了不少，牙也残缺不全，但饮酒吟诵的兴致还未衰减。回头对妻子说：“今天之前，我是安适舒心的；今天之后，我就不知道自己的这种兴致是怎么样了。”
注释
洛下：即洛阳。白居易晚年退居洛阳履道里。
释氏：指佛教。佛名释迦牟尼，故称。
陶、谢：陶潜与谢灵运，晋宋间诗人。
刘伯伦：刘伶字伯伦，晋人，嗜酒，作《酒德颂》。为竹林七贤之一。
王无功：王绩，字无功，唐诗人，耽酒，作《醉乡记》。
黔娄：战国隐士，贫甚。
颜回：孔子弟子，英年早逝。
荣启期：春秋时人，自谓“为乐甚多”，向孔子述其“三乐”：为人、为男、长寿。见《列子·天瑞》。
卫叔宝：晋卫玠，字叔宝。
开成三年：公元838年。开成，唐文宗年号。
赏析
白居易和陶渊明、李白一样，性嗜酒，自号“醉吟先生”。文章仿陶渊明《五柳先生传》的笔法，假托为不知姓名的“醉吟先生”立传，实乃作者自传。全篇以“醉吟”二字为文眼，抒发“嗜酒耽琴吟诗”之乐。