译文
古时候通达事理、豁达豪放的人，都有自己的嗜好。皇甫谧嗜好读书，嵇康嗜好鼓琴，陶渊明嗜好喝酒，当今的宰相牛僧孺嗜好玩石头。石头没有文字也没有声音，没有气味也没有味道，跟书、琴、酒三种东西都不相同，而牛公却那么嗜好，是什么原因呢？很多人都觉得奇怪，只有我知道这其中的原因。过去我的朋友李生约说过：“东西如果能够适合我的志趣，它的用处就多了。”这话说得非常正确，就是说，称心合意的就好。因而，牛公之所以嗜好石头，就可以知道了。
牛公在河洛地区做司徒时，治家没有珍贵的财产，十分清贫，只有在城东购置一所邸宅，城南经营一处别墅，像宫宇一样精心修葺，谨慎地选择宾客，不搞无原则的附和，遵守传统道德，不拉帮结派，游玩休憩的时候，跟石头在一起。可供玩赏的石头有各种类别，太湖石是甲等，罗浮石、天竺石之类的石头都次于太湖石。现在牛公所喜爱的是甲等的。在此之前，牛公的手下官员，很多镇守在各地，知道牛公的心中，只有奇石才是他的喜好，因而广为搜寻，把奇珍瑰宝一样的石头向他缴纳、进献，在四五年的时间里，接连不断有人送来。牛公对于奇石这东西，独独不予谦让，都收下了，在他的城东宅邸、城南别墅，有序地陈列着，于是他的奇石多么丰富啊！
这些石头的形状各不相同：有的盘曲转折，美好特出，像仙山，像轻云；有的端正庄重，巍然挺立，像神仙，像高人；有的细密润泽，像人工做成的带有玉柄的酒器；有的有棱有角、尖锐有刃口，像剑像戟。又有像龙的有像凤的，有像蹲伏有像欲动的，有像要飞翔有像要跳跃的，有像鬼怪的有像兽类的，有像在行走的有像在奔跑的，有像撄取的有像争斗的。当风雨晦暗的晚上，洞穴张开了大口，像吞纳乌云喷射雷电，卓异挺立，有令人望而生畏的。当雨晴景丽的早晨，岩石山崖结满露珠，像云雾轻轻擦过，黛色直冲而来，有和善可亲堪可赏玩的。黄昏与早晨，石头呈现的形态千变万化，无法描述。概要地说，就是三山五岳、百洞千壑，弯弯曲曲，丛聚集缩，尽在其中。自然界的百仞高山，一块小石就可以代表；千里景色，一瞬之间就可以看过来，这些都坐在家里就能享受得到。这就是所以使牛公称心合意的地方。
我曾经跟牛公近距离地仔细观赏这些太湖石，面对面地谈论：这是造物主有意所为的吗？是混沌凝结之后偶然而成为这样的？然而自从石头形状形成以来，不知道经过几千几万年，或者委身在海的一隅，或者沉在湖底，高者仅有数仞，重量近千钧，一旦不用鞭赶自己来了，没有腿也到了，争奇呈怪，成为牛公眼中之物；对它们牛公又像对待宾客朋友一样对待，像看待贤哲一样看待，像对宝玉一样重视，像对儿孙一样疼爱，不知道是牛公专心专意召唤来的吗？是让这些稀罕的东西有所归宿吗？谁不为此而来呢？一定是有原因的。
这些太湖石有大有小，牛公将它们分作四等，分别以甲、乙、丙、丁表示，每一等又分上、中、下三级，分别刻在石头的背面，例如“牛氏石甲之上、丙之中、乙之下”等等。啊呀呀，这些石头，如果不刻上记号，千百年以后散失在天地之内，转来移去，或隐或现，谁还能知道是谁的石头呢？写作这篇文章是要让将来跟我一样爱好石头的人，看到这些石头，读到这篇文章，知道牛公嗜好石头的原因。
会昌三年五月丁丑日记。
赏析
《太湖石记》为白居易于会昌三年（843年）所作，是中国赏石文化史上第一篇全面阐述太湖石收藏、鉴赏的方法和理论的散文，是中国赏石文化史中一篇重要文献。