译文
当年赵文王喜好剑术，击剑的人蜂拥而至门下食客三千余人，在赵文王面前日夜相互比试剑术，死伤的剑客每年都有百余人，而赵文王喜好击剑从来就不曾得到满足。像这样过了三年，国力日益衰退，各国诸侯都在谋算怎样攻打赵国。
太子悝十分担忧，征求左右近侍说：“谁能够说服赵王停止比试剑术，赠予他千金。”左右近侍说：“只有庄子能够担当此任。”
太子于是派人携带千金厚礼赠送给庄子。庄子不接受，跟随使者一道，前往会见太子说：“太子有什么见教，赐给我千金的厚礼？”
太子说：“听说先生通达贤明，谨此奉上千金用以犒赏从者。先生不愿接受，我还有什么可说的！”
庄子说：“听说太子想要用我，意欲断绝赵王对剑术的爱好。假如我对上游说赵王却违拗了赵王的心意，对下也未能符合太子的意愿。那也就一定会遭受刑戮而死去，我还哪里用得着这些赠礼呢？假如我对上能说服赵王，对下能合于太子的心愿，在赵国这片天地上我希望得到什么难道还得不到！”
太子说：“是这样。父王的心目中，只有击剑的人。”
庄子说：“好的，我也善于运用剑术。”
太子说：“不过父王所见到的击剑人，全都头发蓬乱、髻毛突出、帽子低垂，帽缨粗实，衣服紧身，瞪大眼睛而且气喘语塞，大王竟喜欢见到这样打扮的人。如今先生假如穿儒服去会见赵王，事情一定会弄糟。”
庄子说：“请让我准备剑士的服装。”三天以后剑士的服装裁制完毕，于是面见太子。太子就跟庄子一道拜见赵王，赵王解下利剑等待着庄子。庄子不急不忙地进入殿内，见到赵王也不行跪拜之礼。赵王说：“你想用什么话来开导我，而且让太子先作引荐。”
庄子说：“我听说大王喜好剑术，特地用剑术来参见大王。”
赵王说：“你的剑术怎样能遏阻剑手、战胜对方呢？”
庄子说：“我的剑术，十步之内可杀一人，行走千里也不会受人阻留。”
赵王听了大喜，说：“天下没有谁是你的对手了！”
庄子说：“击剑的要领是，有意把弱点显露给对方，再用有机可乘之处引诱对方，后于对手发起攻击，同时要抢先击中对手。希望有机会能试试我的剑法。”
赵王说：“先生暂回馆舍休息等待通知，我将安排好击剑比武的盛会再请先生出面比武。”
赵王于是用七天时间让剑士们比武较量，死伤六十多人，从中挑选出五六人，让他们拿着剑在殿堂下等候，这才召见庄子。赵王说：“今天可让剑士们跟先生比试剑术了。”
庄子说：“我已经盼望很久了。”
赵王说：“先生所习惯使用的宝剑，长短怎么样？”
庄子说：“我的剑术长短都适应。不过我有三种剑，任凭大王选用，请让我先作些说明然后再行比试。”
赵王说：“愿意听听你介绍三种剑。”
庄子说：“有天子之剑，有诸侯之剑，有百姓之剑。”
赵王说：“天子之剑怎么样？”
庄子说：“天子之剑，拿燕溪的石城山做剑尖，拿齐国的泰山做剑刃，拿晋国和卫国做剑脊，拿周王畿和宋国做剑环，拿韩国和魏国做剑柄；用中原以外的四境来包扎，用四季来围裹，用渤海来缠绕，用恒山来做系带；靠五行来统驭，靠刑律和德教来论断；遵循阴阳的变化而进退，遵循春秋的时令而持延，遵循秋冬的到来而运行。这种剑，向前直刺一无阻挡，高高举起无物在上，按剑向下所向披靡，挥动起来旁若无物，向上割裂浮云，向下斩断地纪。这种剑一旦使用，可以匡正诸侯，使天下人全都归服。这就是天子之剑。”
赵文王听了茫然若有所失，说：“诸侯之剑怎么样？”
庄子说：“诸侯之剑，拿智勇之士做剑尖，拿清廉之士做剑刃，拿贤良之士做剑脊，拿忠诚圣明之士做剑环，拿豪杰之士做剑柄。这种剑，向前直刺也一无阻挡，高高举起也无物在上，按剑向下也所向披靡，挥动起来也旁若无物；对上效法于天而顺应日月星辰，对下取法于地而顺应四时序列，居中则顺和民意而安定四方。这种剑一旦使用，就好像雷霆震撼四境之内，没有不归服而听从国君号令的。这就是诸侯之剑。”
赵王说：“百姓之剑又怎么样呢？”
庄子说：“百姓之剑，全都头发蓬乱、髻毛突出、帽子低垂，帽缨粗实，衣服紧身，瞪大眼睛而且气喘语塞。相互在人前争斗刺杀，上能斩断脖颈，下能剖裂肝肺，这就是百姓之剑，跟斗鸡没有什么不同，一旦命尽气绝，对于国事就什么用处也没有。如今大王拥有夺取天下的地位却喜好百姓之剑，我私下认为大王应当鄙薄这种做法。”
赵文王于是牵着庄子来到殿上。厨师献上食物，赵王绕着坐席惭愧地绕了三圈。庄子说：“大王安坐下来定定心气，有关剑术之事我已启奏完毕。”
于是赵文王三月不出宫门，剑士们都在自己的住处自刎而死。
注释
昔：过去，从前，赵文王，赵惠文王何。
喜剑：喜欢剑术。
夹门而客：客居宫门左右。
好（hào），喜好。
厌：满足。
谋：谋图。
之：赵国。
悝（kuī）：赵惠文王的太子名悝。
募：募集，召募。
左右：指左右幕僚。
说：说服。
王：赵惠文王。
当：能做到。
奉：送给，给予。
弗受：不接受。
以币从（cōng）：用币以为劝侑。
臣：庄子自称，我。
逆：违逆。
当（dǎng）：合。
不当太子：有负太子的委任。
尚：还。
安：何。
事：用。
蓬头：蓬乱的头发。
突鬓：鬓毛突出。
垂冠：即重冠，表示威武。垂，同唾，重。
曼胡（móhu）：同模糊，不分明，不清楚。
缨：冠缨，盔缨。
短后之衣：后身短便于起坐的衣服。
瞋（chēn）目：发怒时睁大眼睛。
语难：用言语相互洁难。
说：同悦。
事必大逆：此事必然不顺。
治剑服：制做剑士的服装。
脱白刃：拔出利剑。
殿门：宫殿的门。
不趋：不快走。
寡人：赵惠文王自称。
使太子先：通过太子先容禀。
禁制：制服。
十步一人：十步置一人。
为剑：用剑。
示人以虚：示人以虚空不能测。
开之以利：用剑叫人不及提防。
后之以发：发动在后。
休：休息。
就舍：住在旅馆。
戏：试剑术。
校：较量。
敦剑：对剑。
望：期待。
所御杖：所用剑。杖，与仗同，兵器的总称。
所奉：所用的剑。奉，通捧。
燕溪：燕国中的地名。
百城：北方的山名。
锋：剑端。
岱：泰山。
锷：剑刃。
脊：剑背。
镡：剑环，剑鼻。
夹：通侠，剑把。
常山：恒山。
五行：水火木金土。
刑法：生杀的意思。
开：指开合变化。
持：把握。
直：伸。
无前：前面无挡的。
决：通抉。
匡：正。
三光：日、月、星。
四乡（xiǎng）：四方。
薄：鄙薄。
牵：带，引。
宰人：主管家务的人。
上食：奉上食物。
环：环绕。
毕奏：奏已毕。
服毙：伏剑自杀。服，同伏。
赏析
《说剑》以义名篇，内容就是写庄子说剑。赵文王喜欢剑，整天与剑士为伍而不料理朝政，庄子前往游说。庄子说剑有三种，即天子之剑，诸侯之剑和庶民之剑，委婉地指出赵文王的所为实际上是庶民之剑，而希望他能成为天子之剑。
“说剑”指庄子为赵文王说剑一事。有人说《说剑》为伪书，实不可从。此篇内容并非与庄子思想无关，它的主旨在于说明为政当无事，以无为而治就会得到治理，可说是《应帝王》篇观点的继续。
在“昔赵文王喜剑”一段中，庄子以文王喜剑喻其为之政。在“太子乃使人以千金奉庄子”段中，说明庄周轻物到“千金不受”而愿意去说服赵文王。在“太子乃于见王”段中，以天子剑、诸侯剑、庶人剑喻治政的方法，说天子可以统治诸侯，诸侯可以称霸，但都不是长久的统治方法，而庶人剑也只是一种世俗斗鸡之儿戏，不能达到统治的目的，“大王安坐定气”暗指无为而治就可以达到治理目的了。于是文王三月不出官，剑士自毙也就无事大吉了。
如果说《让王》、《盗跖》已不类庄子之文，那么《说剑》就更非庄子之文了。篇文中确有“庄子”其名，但《说剑》里的庄子已不是倡导无为无已、逍遥顺应、齐物齐论中的庄子，完全是一个说客，即战国时代的策士形象，而内容也完全离开了《庄子》的主旨。因此，本篇历来认为是一伪作，也不是庄子学派的作品，应该看作是假托庄子之名的策士之文。