译文
从前轩辕黄帝在车厢上、几案上刻下铭文，用以帮助自己警惕过错；夏禹曾在乐器架上刻勒铭文，表示希望听取他人的意见；商朝商汤在盘子上刻写了“一天要比一天新”的规劝话语；周武王的《户》和《席四端》写了必须警戒的训言；周公把上古“说话要谨慎”的告诫刻在金人的背上；孔子看到了“欹器”，脸色大变。可见，列位古先圣人重视诫语的作用，由来是很久远的。“铭”就是名称的意思，观看器物必须端正它的名称。正定它的名称，审明它的警戒作用，目的在于美好的德行。春秋时鲁国的大夫臧武仲在论“铭”的时候说：“天子作铭是为了赞扬他们盛大的美德，诸侯作铭是为了计数他们的功勋，大夫作铭是为了称颂自己的劳绩。”夏禹把九州贡献的铜铸造成金鼎；周武王在肃慎氏上贡的楛箭刻字，这就是属于天子颂扬美德的事情；吕望把功勋铭刻在冶匠昆吾铸造的金版上，仲山甫把他的大功刻在缴获的器物上，这就是属于诸侯计数他们的功勋；晋国的将领魏颗的功勋被记刻在晋景公的钟上，卫国的大夫孔悝的勋绩被铭表在卫鼎上，这就是属于大夫称颂自己劳绩一类铭文。至于飞廉得到天赐的刻有铭文的石棺；卫灵公夺得坟地，得到阴间加封的谥号，他们的铭文从埋藏在深幽的地下发掘出来，唉，可真奇怪啊！战国时赵武灵王在番吾山上刻勒上自己的游踪；秦昭王在华山上刻画棋局。用荒诞夸张的刻石给后代人看，唉，实在可笑啊。详细观察了众多的例子，铭的意义就可以了解了。
到秦始皇在山上刻了赞颂秦的功德的铭文，他的统治虽然暴虐，但这些铭文的文辞颇有光泽，而且也有通达事理的好处。到了汉代，像班固的《燕然山勒石铭》，张昶的《西岳华山堂阙碑铭》，铭文的内容也很丰富了。蔡邕的铭文，可说是独冠古今。他赞扬桥玄的《黄钺铭》，行文仿效《尚书》；但是他为朱穆作的《鼎铭》，完全写成了散体的碑文，是他擅长写碑文而陷进去了。至于如像冯衍写的各种器物的铭文，虽然是模仿武王的《武王践阼》诸铭，但所说的内容和各种器物不相符合；详略也不恰当。崔骃的铭品评各种器物，多赞美而少劝诫；李尤作的铭很多，但意义浅薄而文辞琐碎。像《蓍龟铭》谈的占卜吉凶的神灵之物，李尤却把它置于讲戏玩的《围棋铭》的下面；《权衡斗铭》谈的是衡量器物的事，他却把它放在有关杵臼的《臼杵铭》的后边。对器物名称品第都没有考虑好，怎么能熟悉事物的道理呢？魏文帝曹丕的《剑铭》铭刻在九件宝器上，宝剑宝刀虽锋利，可惜文辞平钝。唯有张载的《剑阁铭》，作者文采清丽，像骏马奔腾，后来居上，晋武帝司马炎诏令把他的铭文刻在岷山、汉水之间的剑阁山上，可以说是得当的。
箴，就是针的意思，用它来针砭过失、防止后患，用治防疾病的石针来作比喻。这种文体的兴起，盛行于夏、商、周三代。夏、商两代的箴文还保存着少数残句。周的大史辛甲，他的百官箴散失了，只存有《虞人之箴》一篇，文体格式和针砭意义已经完备了。到了春秋时代，这种文体衰微下去，但仍没有断绝。所以魏绛还用《虞人之箴》里的后羿失国的事来讽劝晋君，楚庄王还用“民生在勤”的话来教训民众。战国以来，各国都抛弃先王的德政，力求有功；铭文取代箴文而兴起，箴文便枯萎断绝了。直到西汉末年的扬雄稽考古代文章，才开始模仿《虞人之箴》，作了卿尹、州牧等二十五篇箴文。到东汉的崔驷、崔瑗和胡广又加以补充，连同扬雄的箴文一起，总称做《百官箴》。这些箴文，根据各种官位，指出他们所应警戒的事情，像镜子一样可以借鉴。确实是追求上古的好风气，在仰慕辛甲的做法了。至于东汉末年潘勖的《符节箴》，扼要而失之于肤浅；东晋温峤的《侍臣箴》，广博而失之于烦琐；西晋王济的《国子箴》，文多事少；西晋潘尼的《乘舆箴》，义理正确但文体芜杂。所有这些继续的创作，少有能够写得恰到好处的；至于东汉末王朗的《杂箴》，把头巾、鞋子也写进去，虽然能得到它的警戒谨慎起来，但是写的方法却不恰当。虽然《杂箴》文辞简约，意义扼要，效仿了周武王的铭文，但其内容里谈到“水火井灶”一类的箴文，文辞繁杂，把写箴文的目的意义搞偏了。
箴是官用来诵读讽谏君主的，铭是题刻在器物上的，它们的名称虽然不同，但引起警戒这点上是一样的。箴完全是用来制止过失的，故文辞依靠准确切实；铭兼有褒扬和赞颂的作用，故文体以弘大温润为贵。无论写作铭和箴，引用事例一定要核实而辨明，作文一定要简练而深刻，这是大的方面的要求。然而因为说直话的风气已经丧失，在器物上刻写铭文记功的制度又久已沦亡，因此箴铭这两种文体很少用到了，也就很少施行于后代了。虽然如此，掌握文辞的作者，也应当斟酌吸取它们深远、宏大的特点。
总结：铭是裱刻于器物上的赞词警言，箴只是道德的标准规范。对这些警言铭记在心上，不要在水里只照见自己。拿起这纯正勉励的话，警戒自己的语言和行为。箴铭内容意义正确才显得宏大，文辞要简约方称得上善美。
注释
武王：周武王。户席：即《户铭》《席四端铭》。
革容：脸色因激动而变化。欹（qī）器：古代贵族宗庙中的一种巧器。空时重心在上，故倾斜；半满时，重心在下，故位正；水满时重心又在上，很易倾覆。
臧武仲：春秋时鲁国的大夫，其论铭的话见《左传·襄公十九年》。令德：称颂美德。令，美。计功：计数功绩。称伐：铭其征伐之劳。
勒：刻。肃慎：古国名，约在今黑龙江省东南。楛：茎可以做箭杆的树木。
仲山：仲山甫，周宣王时的卿士。镂：雕刻。庸器：记功的铜器。
燕然：指班固的《燕然山勒石铭》，为歌颂东汉窦宪北征的功绩。燕然山，在今蒙古人民共和国。
序亦盛：指《燕然山勒石铭》和《西岳华山堂阙碑铭》都有很长的序。
吐纳典谟：写作仿效《尚书》。吐纳，指写作。典谟，即《尚书》，因其中有《尧典》《皋陶谟》等。
敬通：冯衍的字，东汉初年作家。杂器：指他的《刀阳铭》《刀阴铭》《杖铭》等。
崔骃（yīn）：东汉作家。品：评量。
魏文：魏文帝曹丕。九宝：曹丕《典论·剑铭》中谈到九种宝器，三把剑、三把刀、两把匕首和一把露陌刀，借指《剑铭》。
骎骎（qīn qīn）：马快跑的样子，这里借喻张载的文才。
辛甲：原是商臣，后为周文王大史。阙：同“缺”，过错、缺点。虞箴：即《虞人之箴》。
楚子：楚庄王，春秋五霸之一。他训民的事见《左传·宣公十二年》。
范：模范，此处用为动词，指模仿、学习。
崔：指崔骃、崔瑗父子。胡：指胡广。都是东汉时期的文学家。信：疑为“可”之误。
衷：中，恰到好处。
核：核实。辨：明。
异：应作“寡”。
敬言乎履：应作“警乎言履”。言，说话。履，践，行。