译文
何子有一张琴，三年不去弹它。他的学生戴仲鹖，拿下来装上弦，进奉请他弹奏。何子拂弄一过，三次拨动琴弦，弦却不听手指指挥，发出的声音杂乱无章，仔细听它的音响，不知毛病在什么地方。仲鹖道：“这个毛病在于木质不好。我看它黑黑的，弯弯的，快腐朽了。它的质地不能胜任琴弦，所以弹起来声音不能发扬。”何子道：“咦！这不是木质的过错，我要严厉责备制琴人！凡是做一张琴，首先要选择木材，但更重要的是要审察是不是按照规格制作成器。琴器有四：弦、轸、徽、越。弦用来发音，轸用来控制弦，徽用来比较音的度数，越用来调和音节。发音就能分出清浊，控制弦就能显出高下，比较度数就能轻重适当，音节调和就能使音响不沉闷暗哑。故而弦要取它韧性的细密，轸要取它琴捩的圆滑，徽要取它度数的次序，越要取它小孔的通畅。现在这张琴，弦的韧性稀疏，轸的琴捩滞涩，徽的度数失去均衡，越的小孔又浅又隘。稀疏，所以清音浊音不能齐全；滞涩，所以高音低音不能相通；失去均衡，所以轻音重音互相侵越；又浅又隘，所以音声沉闷暗哑。这样五音混乱，音律也离开了法度。尽管让黄帝的乐官伶伦来调弦运指，春秋时的琴师伯牙来按照节拍亲自弹奏，他们也不知如何能叫音声和谐了。
“现在看这张琴的材料，是用桐木制成的。桐木原是生长在深山幽谷，依据着巨大的磬石，经受着风雨的滋化，云烟的蒸润，回绕曲折，光亮沉郁，外表像彩凤那样焕发，质地像金玉那样完美，不能说不是良材。要是叫制作者按照规格做好，修治完善以备随时弹奏，凿削合格以成一张好琴，装饰美观以便出而应世。上焉者使君王得到，可以献之于宗庙，陈设在朝廷，祭享神灵，延见贵宾，唱赞祭礼，疏通隐闭，使民情通畅，万物洁净。下焉者使士大夫得到，可以融洽气质，培养德性，导引情操，和睦心志。何至于黑黑的、弯弯的，成为腐朽之材、无用之物呢！我看天下不责怪材料的人，太少了。鲁隐公去棠地观鱼以为是择善而从，把琴柱缚得牢牢的以为可以使琴弦张弛如意，自己混乱还想要分清事物，自己狭隘还想要求取众多。直木作轮，屈木作辐，巨木斗拱，细木大梁，哪能不使材料出毛病呵！因此君子对此是很慎重的。
“弹琴要有劲，行动要候时，观察要有顺序，庋藏要有容量。有劲就能不受阻挠，候时就能应付变化，有顺序就能辨别方向，有容量就能受到效益。劲就是信用，时就是智慧，顺序就是仁义，容量就是谦逊。信用作为居处，智慧指挥行动，仁义用来制约，谦虚可以保身。朴实作为内含，文采作为外表。为人所知就出而用世，不为人所知就修养自身。所以《中庸》说：‘虽愚必明，虽柔必强。’这怎么可以责罪材料呢！”
仲鹖听了不觉恍然若失，离开坐位说道：“信用不就是取于弦吗，智慧不就是取于轸吗，仁义不就是取于徽吗，谦逊不就是取于越吗？一件东西而所有的道理都齐全了。我所知太少了，要改弦更张，恭恭敬敬地听从您的教导。”
注释
何子：作者自称。
不张：指没有上弦。
戴仲鹖：名冠，字仲鹖，信阳人。曾从何景明学诗。正德年间（1506—1521）进士，为户部主事，
历山东提学副使，以为官清介闻名。
绳上弦：装上弦。
御：用，这里指弹奏。
文：这里指曲调。
黟（yi）然：深黑色的样子。
衺（xié）然：歪邪不正的样子。衺，同“邪”。
尤：怨。攻：制造。
轸（zhěn）：系琴弦可以转动，控制松紧的轴。徽：指琴面上所标出的用手指按弦的部位记号。
越（huó）：琴瑟底面的孔。
机弦：转动琴弦。
比度：排比音节的高低。
亮节：加大音亮。
伏：指音调低沉。
韧密：坚韧细密。
栝（guā）圆：琴轸插入琴内的栝圆滑易转。
数次：指琴徽的度数准确。
中疏：指琴身中空。
宫商：指宫商角徴羽五音。这里指音阶。诚职：尽职。
律吕：指十二律。叛度：谓违背了标准。
伶伦：传说中黄帝时的乐官，黄帝曾令他作律。钩弦而柱指：谓用指头弹琴。
《列子·汤问》：“郑师文从师襄游，柱指钩弦，三年不成章。”
伯牙：春秋时善鼓琴者。
邃谷：深谷。
蟠纡：蟠曲。轮囷：屈曲的样子。
岪（fó）郁：原指山势曲折高峻，这里指树木高大茂密。
文柄彪凤：木质上闪现出象虎、凤的纹理。
荐：献。清庙：宗庙。
大廷：指朝廷。
合神纳宾：谓享神待客。《国语·周语下》：“姑洗，所以修洁百物，考神纳宾也。”
注：“考，合也，……合致神人，用之享宴，可以纳宾也。”
赞实，有助于万物的生长结果。出伏：指能使蛰虫由地下出动。
道：同“导”。
置物：犹言弃物。
如常以求固执：意谓一个平常的材料，坚持求它是一个最好的材料。
《礼记·中庸》：“诚之者，择善而固执之者也。”
张弛：开弓叫张，松弓叫驰。这里指琴弦的紧或松。
褊：褊狭。
节：柱子上的斗拱。
欐（lì）：梁栋。
见：同“现”，被发现。
用身：指独善其身。
改弦更张：改换、调整琴弦，使声音和谐。
《汉书·董仲舒传》：“窃譬之琴瑟不调，甚者必解而更张之，乃可鼓也。”
赏析
说琴是明代作家何景明的一篇散文。作品出自于《四库全书》本《何大复集》。