译文
五岭以南地区的风俗都习惯杀牛，而海南最为厉害。客人从高州、化州（用船）装载牛渡过海峡，一百头牛装一条船，遇到刮风，航行不顺，牛因干渴饥饿交加而死的无法计数。牛上船时都发出悲哀的叫声，眼中流出眼泪。到了海南以后，被驱往耕田的牛与被屠宰的牛常常各占一半。（海南人）生了病不吃药，只杀牛来祈祷，富有的人以至杀十多条牛。死去的人不用再说了，幸运而没死的，就归功于巫觋，他们把巫觋当作医生，把牛当作药物，偶尔有生病服药的人，巫觋就说：神仙发怒了，疾病不能再医治好了，亲属都为此拒绝用药，禁止医生不让他进入家门，直到人与牛都死了才罢休。海南生产沉水香，沉水香一定要用牛来同黎人交换，那里的人得到牛以后都用来祭鬼，不作别的用处。中原的人用沉水香供奉佛祖天帝祈求福祉，这都是在烧牛肉啊，能得到什么福呢？可悲啊！我不能拯救（这种陋俗），所以题跋柳子厚《牛赋》这篇文章，把它赠送给琼州僧人运贇，让这篇文章来劝谕那里有良知的乡里人，或许这种现象会减少一些吧！
赏析
《书柳子厚牛赋后》，苏轼作。柳宗元作《牛赋》把自己比作牛，把那些趋炎附势的小人比作瘦驴。认为自己勤勤恳恳，辛辛苦苦，做了许多有利于天下的事，却得不到好报；而那班趋炎附势的小人，不劳无功，无益于世，却因为善于钻营取巧享受厚禄。苏轼在柳宗元《牛赋》后面作后记，慨叹不能救牛，柳子厚写《牛赋》来送给琼州的僧人道赟，好让他告诉有良知的乡人，许会为牛的减少而悲哀。