译文
先生说：“古乐已很长时间没人演奏了；现今的戏和古乐的意思还比较相似。”
大家没明白，于是就请教先生。
先生说：“韶乐的九章，是虞舜时演的一部戏；武乐的九章，是武王时演的一部戏。圣人一生的事迹都蕴含在乐曲中，所以有德行的人听了就知道它的尽善尽美与尽美不尽善之处。如果后世作乐只是谱写一些词调，和民风教化毫无关系，那还怎么能够起到改善社会风气的作用呢？如今要想使民风返璞归真，就该把今天的戏曲拿来，删除乐曲中所有的妖淫词调，只保留忠臣、孝子的故事，演唱起来使得普通百姓人人明白，于有意无意之中激发他们的良知，如此，对移风易俗会有所帮助。同时，古乐渐渐地就可以恢复本来面貌了。”
钱德洪在旁边说：“我连元声（基准音）都找不到，要恢复古乐恐怕很难。”
先生说：“你认为元声应该到何处去找？”
钱德洪回答说：“古人制造律管来候气，恐怕就是在找元声的办法吧？”
先生说：“如果要从葭灰黍粒中寻找元声，犹如水中捞月，岂能找到？元声只需要从你的心里去找。”
钱德洪问：“在心上如何找呢？”
先生说：“古人治理天下，首先把人培养得心平气和，而后才作乐。比如你在这里吟咏诗歌，你的心气平和，听的人自然会感到愉悦满意，这就是元声的起始处。《尚书·尧典》中说：‘诗言志’，志就是乐之根本；‘歌永言’，歌唱就是乐调的根本；‘声依永，律和声’，韵律只要与发音相和，和声就是旋律的根本。这些不都说明没有必要外求吗？”
钱德洪又问：“古人以律管候气的办法，又是以什么为依据的？”
先生说：“古人是以中和之体来作乐的，人的中和之体是与天地之气相呼应和的，候天地之气，与凤凰的鸣叫相谐合，不过是为了检验人的气是否中和。这是制成音律之后的事，不是必须等待天地之气来后才能制成音律。现今通过律管来候气，必须确定在冬至这天，但是，到了日子恐怕时辰又定不准，又到哪里去找标准呢？”
注释
《尚书·虞书·益稷》：“箫韶九成，凤皇来仪。”后文之“九变”亦即“九成”，见《周礼·大司乐》。
《论语·八佾》第二十五章：“子谓《韶》：‘尽美矣，又尽善也。’谓《武》：‘尽美矣，未尽善也。’”
《尚书·虞书·舜典》：“言志，歌永言，声依永，律和声。”